2017年6月13日に、2018FIFAワールドカップアジア最終予選グループBの「イラク対日本」が行われました。これに日本が勝てば、残り2試合を残してワールドカップ出場に大きく近づく、重要な試合でした。
イラクの内政が不安定なため、中立国のイランでの試合となり、現地の気温は37度という過酷な状況でのゲームでした。
先発メンバー（カッコ内は交代選手）
- GK：川島永嗣
- DF：酒井宏樹（酒井高徳）、吉田麻也、昌子源、長友佑都
- MF：井手口陽介（今野泰幸）、遠藤航、本田圭佑、久保裕也、原口元気（倉田秋）
- FW：大迫勇也
試合展開と結果
- 前半8分：
右コーナーキックを本田が蹴り、大迫がニアサイドからバックヘッドで日本がGOAL！ - 後半27分：
吉田と川島の連係ミスを突かれて失点、イラクGOAL！ - 井手口と酒井宏樹が負傷交代、久保裕也もまともに走れない状態だったが、交代枠をすべて使ってしまったため交代できず。そのまま１－１のドローで試合を終えた
順位表
この結果、残り2試合を残し、日本は辛くも首位を守り抜きました。
| チーム名 | 勝ち点 | 得失点差 |
| 日本 | 17 | 9 |
| サウジアラビア | 16 | 7 |
| オーストラリア | 16 | 6 |
| UAE | 10 | -3 |
| イラク | 5 | -3 |
| タイ | 2 | -16 |
残りの日程
残り2試合は、上位同士の直接対決なので、厳しい試合となるでしょう。
- 2017/8/31（木）19:35「日本対オーストラリア」（埼玉スタジアム2002）
- 2017/9/5（火）時間未定「サウジアラビア対日本」（サウジアラビア：場所未定）
3位以内は確定したので、最悪のケースでもグループAの3位とのプレーオフに進出できますが、できれば避けたいところです。
試合の感想
37度の過酷な状況で、最後まで懸命に走った選手たちに、拍手を送りたいです。
失点シーンはゴールエリア内での一瞬のスキをつかれました。吉田が川島にボールをゆずることなく外に蹴り出していたら・・・と悔やまれますが、仕方ないですね。
タラレバの話になってしまいますが、最初から過酷な状況であることが分かっていたなら、いつものゲームプランを捨て、前線にドリブラーを3人置いて、ロングボールで単純に前線へボールを出し、あとは個人技まかせで、うまくファウルをもらえたらセットプレーから1点！みたいな戦術でも良かったのでは？ 控えの岡崎・乾・浅野なら、それができたと思います。
とにかく苦しい状況でなんとか勝ち点1をとれたのはホントに良かったです。
次のオーストラリア戦も応援します！
